Hace unos años, Joe Taylor, K1JT, un físico del premio Nobel, había creado un nuevo modo digital. El co-asistente en el proyecto fue Franke, K9AN por lo que el modo se conoce oficialmente como «diseño Franke-Taylor, modulación 8-FSK, FT8».
En esencia, el FT8 permite la decodificación de señales 10dB por debajo de lo que percibimos, de oído, como un suelo de ruido. Un desarrollo revolucionario que tuvo un gran impacto en la radio afición, en todo el mundo.
Lo que Joe y Steve hicieron fue simplemente increíble: literalmente han dado 10dB a todos los aficionados del mundo, gratis. Piénsalo de esta manera: te despiertas por la mañana para descubrir que tu antena vertical se ha ido, y en su lugar, ves una torre de 20m con un yagi de 3 elementos. Y no cualquier yagi, sino un yagi que trabaja en cualquier banda desde 160m hasta Giga Hertz.
Prácticamente, FT8 permitió a un aficionado promedio ejecutar con la configuración más básica – uno 100W en el cable – hacer contactos de dos direcciones que antes solo podía soñar. Sin embargo, en lugar de enviar a K1JT una carta de «gracias», una nota expresando asombro y gratitud, algunos aficionados – ¡hasta el día de hoy! – encuentran una gran cantidad de diversión en burlárse no sólo del modo FT8, sino de los operadores que lo usan en la banda.
En su opinión, hay dos grandes «problemas» con FT8: la operación podría ser automatizada, así que un aficionado menos escrupuloso podrían, simplemente, dejar que el ordenador hiciera todo el trabajo. «Te vas a la cama, y por la mañana, hay 100 DXCC en la red de pesca, muchas gracias».
La segunda queja es que los contactos de FT8 son demasiado fáciles de hacer, por lo tanto, FT8 no es más que una máquina expendedora que escupe premios DXCC.
Sí, es verdad que los tramposos engañan, pase lo que pase. No hay deporte o pasatiempo sin tramposos, y FT8 no es diferente – la gente hace trampa.
Pero eso no tiene nada que ver con FT8. Usar receptores remotos en SSB o CW para escuchar señales que de otra manera son demasiado débiles para escuchar, o una práctica de «DX de trabajo» en nombre de un amigo, ha existido durante décadas.
La segunda afirmación es simplemente ridícula: cualquiera puede trabajar en sus primeras docenas de países con literalmente un watt y un trozo de alambre. Con 100 watts y una simple vertical, trabajar 200 países sigue siendo relativamente fácil y podría lograrse en un año o menos. Pero pasados los 200 países, las cosas se están empezando a poner muy difíciles.
Y para trabajar todos los 340 tomaría un par de décadas – o más – incluso para un operador corriendo Kilo watt con antenas direccionales.
Aquellos que se burlan mas de FT8 son en realidad aquellos que nunca han logrado mucho en la persecución del DXCC. Personas que nunca fueron serias sobre la afición, aquellos que no tienen ni idea de lo difícil que es trabajar en un DX raro.
FT8 no es fácil. Definitivamente no en un ambiente urbano donde el ruido local es dolorosamente alto, donde la colocación de una antena está prohibida por el consejo de vecinos o disposiciones locales. Para aquellos que se ven obligados a vivir en pequeños bloques habitacionales, o en una unidad de departamentos o un hogar de retiro, para ellos, FT8 es la única manera de disfrutar de nuestra afición. Debemos respetar eso.
Como dicen, el cinismo es la forma más baja de entretenimiento. Burlarse de los aficionados que entienden y disfrutan de FT8 es la forma más baja en la que se ven enredadas las «redes sociales». La próxima vez que veas un meme como el de arriba, pausa un segundo, antes de pulsar el botón «Me gusta».
Nuestro objetivo debería ser la inclusión – alentar a los aficionados a participar en cualquier forma de comunicación que se adapte a sus necesidades, a su nivel técnico y educativo, utilizando cualquier equipo que tengan a su disposición. Respetar a los que son cazadores serios igual que a aquellos que simplemente encienden la radio para decir «hola» a un viejo amigo en el camino.
Gracias Joe.
Nick VK9DX
