El significado de ’73’: Una mirada histórica a un clásico de la radio

En el mundo de la radioafición, hay pocas despedidas tan conocidas y apreciadas como  «73» . Pero ¿qué significa realmente y de dónde proviene? En este artículo, profundizaremos en los orígenes de «73», su contexto histórico y su trayectoria en la cultura de la radioafición. También reconoceremos a las personas y los códigos que hicieron de «73» la despedida omnipresente que es hoy. Exploremos no solo cómo empezó, sino también cómo su significado ha evolucionado y perdurado a lo largo de los años, reflejando el perdurable espíritu de camaradería entre los radioaficionados.

Los orígenes: El Código Phillips y la telegrafía

El número  73  proviene de un conjunto de abreviaturas numéricas conocido como el  Código Phillips . Este código fue desarrollado por  Walter P. Phillips , periodista y operador de telégrafo, en  1859. Su principal propósito era crear una abreviatura para frases de uso frecuente en la comunicación telegráfica, mejorando así la eficiencia y reduciendo el tiempo necesario para enviar mensajes por cable. En una época en la que cada segundo contaba, estos códigos ayudaron a los operadores de telégrafos a transmitir información con mayor eficacia, reduciendo tanto los costes como el tiempo.

En el Código Phillips, el «73» se designaba como abreviatura de » mis saludos » o » saludos cordiales «. Era una forma formal de finalizar un mensaje con cortesía, similar a cómo hoy en día despedimos un correo electrónico con «Mis mejores deseos». El uso de códigos numéricos para expresar frases comunes fue práctico y rápidamente adoptado por los telegrafistas de todo el mundo, sentando las bases de gran parte de la abreviatura que aún se utiliza en las comunicaciones por radio.

La adopción del Código Phillips proporcionó una estandarización que mejoró considerablemente la eficiencia de las comunicaciones a larga distancia. Durante el siglo XIX, la telegrafía era la tecnología de vanguardia de la época, conectando ciudades, regiones y países de maneras inimaginables. La capacidad de comunicarse con rapidez y claridad era fundamental, y el Código Phillips proporcionó un método estructurado para lograrlo. Estos códigos abreviados se volvieron esenciales para los operadores telegráficos, y su valor práctico garantizó que algunos, como el «73», siguieran utilizándose mucho después de que se silenciaran los cables telegráficos.

Números de código Phillips

El Código Phillips contenía numerosas abreviaturas numéricas con diferentes propósitos en telegrafía. A continuación se muestra una tabla completa con todos los números del Código Phillips y sus significados. Los códigos que aún se utilizan están marcados en  negrita .

Aunque muchos de estos códigos dejaron de usarse con el avance tecnológico,  el «73»  persistió, en gran medida gracias al espíritu de camaradería entre los operadores de telégrafos y, posteriormente, los radioaficionados. El atractivo perdurable del «73» resalta el valor de mantener la tradición en un campo en constante evolución.

La adopción por la radioafición

Con el surgimiento de la tecnología de la radio y el  desarrollo de la radioafición  a principios del siglo XX, muchas de las prácticas telegráficas se integraron de forma natural en este nuevo medio. El mundo experimentaba una revolución en las comunicaciones, y las ondas de radio añadieron una nueva dimensión a la comunicación inalámbrica. Los radioaficionados adoptaron rápidamente el Código Phillips, que les resultó útil. En particular, el «73» se convirtió en la forma preferida de expresar deseos amistosos de despedida tras un QSO (un contacto o conversación entre dos operadores de radio).

En el contexto de la radioafición,  el «73»  evolucionó a significar » saludos cordiales «, una forma amable de concluir una transmisión manteniendo la brevedad. Esto lo hizo ideal tanto para las comunicaciones de voz como en código Morse, donde los operadores a menudo necesitan transmitir mucha información con la mayor eficiencia posible. A medida que la radio se popularizó, el énfasis en mantener la brevedad y fomentar la conexión se volvió importante, y el «73» cumplió a la perfección este propósito.

La perdurabilidad del «73» se debe en gran medida al sentido de comunidad y respeto mutuo inherente a la radioafición; es una forma sencilla pero eficaz de reconocer a la otra persona en la radio. Este espíritu de comunidad es uno de los principios fundamentales de la radioafición, donde los operadores, ya sean experimentados o principiantes, se respetan mutuamente y fomentan la buena voluntad. Cuando se escucha «73» en el aire, se percibe el peso de décadas de tradición, un guiño a los operadores del pasado que usaron por primera vez estos códigos simples pero significativos para comunicarse a largas distancias.

Cómo evitar el error común: los ’73’

Un error común que a veces ocurre, incluso entre operadores experimentados, es el uso de » 73s «. Es importante recordar que  «73»  ya es plural; es una abreviatura de «best regards» (saludos cordiales), no de «best regard» (mejor respeto). Añadir una «s» al final, como al decir «73s», significa efectivamente «best regardses» (saludos cordiales), lo cual es gramaticalmente incorrecto y se considera un uso indebido del término. Es un detalle pequeño pero significativo que refleja respeto por la historia del código y un compromiso con la etiqueta radiofónica adecuada.

Mantener la precisión en el uso de códigos como el «73» forma parte de la preservación del legado de la radioafición. Este respeto por la tradición no solo mantiene la comunicación clara y estandarizada, sino que también honra a los operadores que sentaron las bases de la comunidad que disfrutamos hoy. La aparente sutil diferencia entre «73» y «73s» subraya la importancia de comprender la historia detrás de las frases que usamos y su importancia para mantener la claridad y el respeto en la radioafición.

Manteniendo vivo el espíritu: El legado del ’73’

El «73» ha sobrevivido durante más de un siglo, pasando de los cables telegráficos del siglo XIX a las frecuencias HF, VHF y UHF que utilizan los radioaficionados hoy en día. Es más que un simple número: es un símbolo de la camaradería que define a la radioafición. Al decir «73», nos adentramos en una tradición que nos vincula a los orígenes mismos de la comunicación electrónica y rinde homenaje a los telegrafistas que nos precedieron.

Ya sea que estés terminando una charla informal en el repetidor local o terminando un QSO DX (larga distancia) con una estación al otro lado del mundo, «73» sigue siendo una forma sencilla pero profunda de decir: «Disfruté nuestra conversación y te deseo lo mejor». Es un pequeño recordatorio del vínculo compartido entre los operadores de radio, sin importar fronteras, idiomas ni distancias.

La comunidad de radioaficionados se basa en el conocimiento compartido, el respeto mutuo y el deseo de conectar. «73» encarna estos principios de forma concisa y atemporal. Al usar «73», no solo se despide, sino que reafirma una tradición de respeto y aprecio mutuo que se ha extendido por décadas. Esta continuidad entre generaciones de operadores resalta la importancia cultural de la radioafición, donde los valores del aprendizaje, la conexión y la cooperación trascienden la tecnología que la sustenta.

Conclusión

El significado de «73» en radioafición se remonta a  Walter P. Phillips  y el Código Phillips, donde servía como abreviatura de «mis saludos». Con el tiempo, evolucionó a «saludos cordiales» y se convirtió en un pilar del lenguaje de los radioaficionados. Su perdurabilidad es testimonio de la rica historia de la radioafición y del fuerte sentido de comunidad entre los radioaficionados de todo el mundo.

La próxima vez que firmes un QSO, recuerda que al decir  «73» , estás haciendo eco de más de un siglo de tradición radiofónica, una que comenzó con los rápidos toques de una tecla telegráfica y continúa hoy en la era digital. Te conectas con los primeros telegrafistas, los pioneros de la radio y los miles de radioaficionados que han mantenido viva esta tradición. Así que, ¡73 a todos, y que sus señales siempre sean fuertes!