Manuales contra automáticos
https://crecj.org/realmente-necesitas-un-antena-tuner/  | En un artículo anterior vimos que son y para qué sirven los acopladores de antena también conocidos como “antenna tuners” o simplemente tuners… En esta ocasión haremos un resumen de sus características funcionales y la comparación entre equipos manuales y automáticos y también cuáles de estos equipos se adaptan mejor para diferentes tipos de operación. |
Los acopladores de antena son herramientas básicas en la operación de estaciones de radio que permiten optimizar el acoplamiento de impedancias entre el radio y la antena, permitiendo que nuestras estaciones funcionen de manera eficiente.
Sin embargo los tuners no siempre son estrictamente necesarios cuando nuestras antenas son efectivamente resonantes y están correctamente calibradas, pero sí muy útiles cuando se desea operar en diferentes frecuencias alejadas de una misma banda, o en diferentes bandas y nuestras antenas carecen del suficiente ancho de respuesta.
Los acopladores de antena, como su nombre lo indica permiten “acoplar” las impedancias para que la transferencia de energía de nuestros radios sea optimizada y cada watt de potencia sea efectivamente transmitido, haciendo los respectivos ajustes “eléctricos” (dentro de cierto rango) sin tener que reajustar manualmente las antenas, protegiendo también a nuestros equipos de la energía reflejada que puede llegar a presentarse con altos valores de ROE (SWR).
ACOPLADORES MANUALES:
- Son operados mediante interruptores y perillas que permiten ajustar los valores de la inductancia (bobinas) y la capacitancia (condensadores), para optimizar los valores de ROE (Relación de Ondas Estacionarias o SWR en Ingles).
- NO requieren de fuente de poder externa, lo cual los hace ideales para uso portátil o de campo.
- En general tienen una capacidad de ajuste de acoplamiento MUY ANCHA, que es bastante mayor que los acopladores de tipo automático compactos.
Ventajas:
- Manejan desbalances de impedancia mayores, como los encontrados en antenas de tipo “Long wire”, OCF, Endfeed y otras antenas de resonancia multibanda.
- No dependen de fuentes de poder lo cual los hace perfectos para operaciones de campo y situaciones de emergencia.
- Su simplicidad de construcción los hace fácilmente reparables y asegura su fácil mantenimiento y larga vida de operación.
- Las versiones de “Alta Potencia” son generalmente más económicos que sus equivalentes automatizados.
Desventajas:
- Proceso lento de ajuste ya que requieren realizar manualmente cada cambio con los correspondientes ajustes de frecuencia, lo cual dificulta movimientos rápidos de banda.
- Su efectividad depende completamente de las habilidades técnicas del operador para ajustar correctamente los valores para cada frecuencia en específico.
- Comparativamente son más grandes y pesados que sus equivalentes automáticos debido a los componentes necesarios en su construcción.
ACOPLADORES AUTOMATICOS:
- Usan relevadores y pequeños componentes electrónicos agrupados en “bancos” para seleccionar por medio de combinaciones los valores adecuados de inductancia y capacitancia.
- Se ajustan RAPIDAMENTE de forma automática haciendo que el proceso de acoplamiento sea completado en pocos segundos y con un mínimo de intervención por parte del operador.
- Instalación flexible, ya que pueden ser montados junto a nuestros radios o directamente en los puntos de alimentación de las antenas con el fin de optimizar las pérdidas causadas por las líneas de alimentación coaxial.
- Requieren de fuentes de alimentación o energía RF proporcionada por el radio, lo cual los hace imprácticos para operaciones de campo.
Ventajas:
- Rápido ajuste en segundos, ideales para operar con constantes cambios de bandas y frecuencias.
- Operación “memorizada” ya que pueden ‘recordar’ los ajustes anteriores permitiendo acoplamientos inmediatos cuando operamos en frecuencias previamente utilizadas.
- Soporte de operaciones agiles, como las requeridas en algunos modos digitales donde se pueden requerir desplazamientos rápidos de frecuencias.
- Si son conectados directamente a las antenas minimizan los efectos de ROE ocasionadas por las pérdidas de las líneas de trasmisión.
Desventajas:
- Requieren fuentes externas de alimentación (típicamente 12 Volts).
- Tienen rangos más reducidos que sus equivalentes manuales, lo que a veces ocasiona la incapacidad de ajustar y acoplar ciertas antenas en ciertas frecuencias.
- Están sujetos a fallas por ser más vulnerables a condiciones de humedad, interferencia por RF (RFI) o descargas electrostáticas.
- El costo de operación por watt es generalmente más alto que sus equivalentes de tipo manual por la cantidad y tipo de componentes.
Instalación “en Shack” contra instalación “en Antena”:
La instalación en el Shack, justo a un lado de nuestros radios es muy conveniente debido a la facilidad de acceso para realizar los ajustes necesarios, pero generalmente involucra pérdidas de energía de RF al combinar las variables de inductancia y capacitancia propias de las antenas sumadas a las propias de las líneas de transmisión (coaxiales).
 | Una opción para reducir estas pérdidas es utilizar un acoplador directamente conectado al punto de alimentación EN la propia antena, lo cual nos asegura una carga mínima de la línea de transmisión, y eso minimiza las pérdidas del acoplamiento final, permitiendo un mayor rango de ajuste y en consecuencia mayor flexibilidad en la operación, sin embargo este tipo de instalación requiere de contenedores sellados para exteriores y la instalación de una línea adicional de alimentación de corriente directa (o por medio del propio coaxial).  |
Este tipo de instalación solo puede realizarse con acopladores automáticos por obvias razones de acceso.
¿Cuándo escoger un acoplador manual o uno automático?
Los acopladores manuales son más baratos y son más flexibles a la hora de realizar ajustes con antenas mal calibradas, improvisadas o temporales con la ventaja de no requerir de energía externa, lo cual los hace ideales para operaciones de emergencia o campo y en términos generales son más durables y fáciles de reparar/mantener debido a su simplicidad de construcción.
Por otro lado, los acopladores automáticos no requieren grandes habilidades técnicas de operación, lo que los hace muy prácticos para radioaficionados que recién inician, que operan desde móviles en movimiento o que tienen limitantes visuales o de movilidad. Son más prácticos para realizar algunas instalaciones especiales (¿estaciones remotas?) y definitivamente tienen de su lado la ventaja de funcionar en segundos (siempre y cuando se encuentren dentro de los rangos de acoplamiento permitidos por su construcción y diseño).
Escoger un tipo u otro dependerá de tus necesidades particulares, ya que como en casi cualquier otro aspecto de la radio afición, no existe una solución universal para todos y hay que considerar sus ventajas y desventajas, y aun cuando hablemos de una estación en particular habrá diferencias en los modos de operación a considerar bajo ciertas condiciones y objetivos particulares (precio, facilidad de operación y duración del equipo incluidos por supuesto).
Como siempre, espero que esta información les haya sido de utilidad y nos vemos pronto en cualquier banda y en cualquier modo.
