MODOS DE OPERACIÓN EN LA RADIOAFICION
(¿Porque algunos “modos” son tan populares y otros no?)
Por XE2UD Miguel Dario
Muchas veces hemos revisado (como radioaficionados), diferentes tipos de operación y sus correspondientes formas de establecer contactos (QSO’s) usando nuestros radios, y existen toneladas de artículos al respecto.
Pero el día de hoy analizaremos porque existen actividades que son muy populares en la radio y por qué otras no lo son tanto…
No analizaremos por qué existen, y si son formas “validas” de hacer radio afición, ya que este tipo de enfoque conduce a polémicas que poco o nada aportan a lo fundamental de nuestro hobby, además este tipo de analisis generaliza aspectos como nuestra formación como individuos, y los motivos personales que nos han acercado a este apasionante mundo de las telecomunicaciones y que definitivamente están fuera del contexto y alcance de este documento de analisis (muy personal por cierto…)
La idea romántica de asociar a un radioaficionado como una persona que se dedica simplemente a “hablar por radio” con otros radioaficionados (generalmente usando las bandas de HF en SSB, o en VHF/UHF usando FM en simplex o con sistemas de repetidores), hace ya mucho tiempo que dejo de ser una verdad absoluta; (…o al menos ya no es completamente cierta), porque en la actualidad existimos diferentes TIPOS de radioaficionados que continuamos usando nuestros radios para “hablar” (en el sentido estricto de usar la voz como medio de comunicación), pero tambien es cierto es desde siempre hemos expandido nuestros horizontes, dispuestos a explorar diferentes tipos de comunicación sin dejar de usar nuestros radios y antenas. Y por experiencia sabemos que lo que puede llegar a ser apasionante para algunos puede no ser del interés (o incluso intrascendente para otros), porque como dice un dicho popular…
“cada cabeza es un mundo”…
Hoy, casi de manera obligada utiizamos diferentes tecnologías (algunas nuevas, y otras no tanto) para transmitir imágenes, sonidos y datos y satisfacer una característica del ser humano; la necesidad de EXPLORAR diferentes formas de comunicación. Usando nuestros radios de aficionado, pero también usando otras herramientas además del micrófono y una gran cantidad de ingenio, para que nuestras ideas y pensamientos lleguen “más lejos, más rápido, más fácil y más eficientemente…”
Aquí intento presentarles una especie de “arbol genealógico” o clasificación general con algunos ejemplos de los diferentes modos de operación que usamos hoy como radioaficionados, tratando de agruparlos desde diferentes puntos de vista, y al final exploraremos posibles causas de la popularidad de algunos métodos o “modos”, mientras que algunos otros simplemente no pasaron la prueba de la popularidad.
Por su uso BASADO EN LAS COBERTURAS: Aquí se muestran algunos modos operativos clasificados por las distancias o áreas de cobertura de nuestros sistemas de radio.
- Sistemas LOCALES, comunicaciones punto a punto en SIMPLEX generalmente en FM usando bandas “altas” de HF, VHF y UHF (ocasionalmente MW) y son muy populares en algunas zonas, aunque con la disponibilidad de la telefonía celular y uso de Internet su popularidad ha disminuido.
- Sistemas REGIONALES, básicamente los mismos sistemas LOCALES, pero que agregan equipos repetidores y “enlaces de repetidores” que ahora incluyen radios digitales y enlaces de datos (Por Internet o vía RF) para establecer circuitos de repetidoras remotas con coberturas variables y dinámicamente controladas.
- Contactos DX, una de las actividades más antiguas y estructura fundamental de la radio amateur mundial, basada en comunicación punto a punto, generalmente en bandas HF (SSB, que ahora incluyen tambien actividades tanto de voz y datos). Histórica y logísticamente son la BASE de la Radio afición.
- Comunicaciones fuera de nuestro planeta: Toda actividad de radio afición que involucre contactos “fuera” de la atmosfera de la Tierra y que básicamente se refiere a comunicaciones de Satélites de Radioaficionados con cualquier tipo de operación (voz y datos), además de las comunicaciones de rebote Lunar (EME) o proyectos de rastreo de telemetría en vehículos espaciales “Long Range Tracking” (Como SWL o como auxiliares voluntarios de esos proyectos). Con una plataforma de usuarios reducida (pero muy fiel y dedicada) debido a sus características técnicas y operativas especializadas.
Por su uso BASADO EN ACTIVIDADES: Algunos de los modos operativos de la radioafición, clasificados por su relación directa con otras actividades.
- Conversacional / Chat. El modo básico o de inicio de la gran mayoría de los radioaficionados, teniendo algunas variantes como las NET’s o redes de información temática con sus variaciones y estilos de operación. Muchos radioaficionados continúan en esta modalidad como base de sus actividades a lo largo de toda su vida como radio aficionado.
- Concursos. Actividades deportivas de radio, en donde se compite para realizar el mayor número de contactos en un tiempo determinado y siguiendo reglas específicas. Es una actividad muy popular y realizada por grupos y asociaciones a lo largo de todo el año, y casi desde cualquier parte del mundo.
- SOTA / POTA. Actividades de radioafición relacionadas directamente con campismo, senderismo y actividades al aire libre, etc. Siempre han existido, pero ahora con la estandarización de protocolos, se han convertido en actividades competitivas muy populares, sobre todo entre los radioaficionados jóvenes.
- COLECCIONISTAS. Actividades de radio donde el objetivo es “coleccionar” contactos entre radioaficionados de diferentes países, zonas geográficas, Islas, Faros, etc. o simplemente confirmaciones de contactos desde lugares distantes o exóticos. Otro de los “modos de operación” que histórica y funcionalmente son parte indispensable de la radio afición (al menos lo fueron o lo seran en alguna etapa de nuestra vida como radioaficionado).
- Expediciones y Activaciones: Son actividades donde grupos de radioaficionados instalan de manera temporal estaciones de radio para “Activar” zonas geográficas donde no existe población regular de radio-operadores, y está íntimamente ligada con varias de las actividades mencionadas anteriormente. Son muy populares y esperadas debido a las expectativas que se generan por la organización de estos viajes y a la rareza de la actividad de radio en zonas remotas o inaccesibles.
- EMCOMM / Operaciones de Emergencia. Son actividades de radioaficionados voluntarios que dedican parte de su tiempo y habilidades técnicas y operativas para apoyo logístico (generalmente en conjunto con organizaciones de auxilio y gobierno), para proporcionar soporte en caso de emergencias y desastres, o durante la realización de eventos públicos, utilizan sus propios equipos de radio en varios formatos y modos para suplir o complementar las redes de emergencia “oficialmente” establecidas. Históricamente una de las razones de la existencia de la radio afición (pues la experiencia nos ha demostrado que cuando todo falla la radio afición permanece), pero es importante resaltar que se requiere de capacitación y organización PREVIA para realizar estas actividades de forma correcta y eficiente, pues la vida y el bienestar de las personas dependen de ello.
Por su USO BASADO EN TECNOLOGIAS: Son las actividades de radioaficionados clasificadas desde la forma que se usan nuestros equipos de radio y las diferentes tecnologías para establecer contactos.
La primera gran división está basada en el MEDIO de enlace.
- MODOS DE VOZ:
- Comunicación de VOZ ANALOGICA: Sistemas de comunicación que usan tipos de “modulación” con señales análogas como AM, SSB y FM, y que siguen siendo las tecnologías fundamentales en las actividades de la radio afición, permitiendo establecer comunicación en todos los rangos de distancia, usando las características de propagación de las diferentes bandas de radioaficionados. Todos los equipos de radioaficionado disponen de una o más de estas características básicas de modulación para la transmisión por RF y son la estructura fundamental de la radio afición.
- Comunicación de VOZ DIGITAL: Son sistemas de comunicación de radioaficionados que utilizan nuevas tecnologías de transmisión de voz usando datos y esquemas de modulación digital como QPSK, Spread-Spectrum, FDMA, TDMA y otros. Estos sistemas convierten la voz en paquetes de información transmitida hacia otros radios digitales que “decodifican” la información, reconstruyendo la voz original para que pueda ser interpretada por el operador del receptor. Existen diferentes “protocolos” para VOZ DIGITAL, especialmente en uso en las bandas de VHF, UHF y MW y son utilizados en conjunto con otras herramientas tecnológicas digitales con radios y redes amateurs, que en ocasiones utilizan Internet (publica o exclusiva para uso de radioaficionados) como herramientas para conectar equipos como repetidoras remotas o radios donde se requiere calidad de voz eliminando el clásico ruido de estática (FreeDV y Dstar en HF, Yaesu Fusión, DMR, P25 y otros en VHF y UHF).
- MODOS MULTIMEDIA:
- Imágenes. Sistemas que envían y reciben imágenes codificadas como datos a través de sistemas como SSTV o televisión de barrido lento (aunque tradicionalmente usando la emulación de “datos” a través de sistemas de modulación analógica FSK) y otros completamente digitales que usan modulación DRM, MSK, QPSK, etc. Y que permiten la transmisión de imágenes de ALTA CALIDAD con corrección de errores y alta fiabilidad aunque existan interferencias y alto nivel de ruido en las bandas de operación.
- Texto / Datos y Telemetría: Sistemas que envían y reciben DATOS de diferentes tipos, desde textos básicos como mensajes cortos (SMS), QSO’s semiautomáticos como los populares “modos” FT8 y FT4, hasta plataformas completas como JS8 que permiten establecer conversaciones teclado a teclado e intercambio de correos electrónicos y telemetría de diferentes tipos entre las estaciones de una red coordinada como en el caso de Winlink y APRS, etc. Estos sistemas son digitalmente “nativos” y utilizan digitalización integrada en nuestros radios más modernos, o a través de interfases que emulan esta digitalización en nuestros radios análogos más antiguos, usando circuitos simples generalmente conectados a un dispositivo de computo (PC, Tableta, o pantallas de teléfonos). Pueden estar (… o no…) conectados a otros sistemas digitales, y se han popularizado en concursos, entre coleccionistas de contactos y sistemas EMCOMM por su integración con múltiples herramientas computacionales y de bajo costo que los hacen prácticos para un alto volumen de manejo de información, y una plataforma perfecta para la radio experimentación, especialmente entre las generaciones más jóvenes de radioaficionados que nacieron en la época tecnológica moderna y para los cuales estas herramientas son parte de su vida diaria.
Estas son solo algunas de las diferentes modalidades operativas y en uso por la radio afición actual, pero nos da una vision general de la gran variedad de cosas que se pueden realizar y de las características generales que tiene cada grupo.
Ahora viene la gran pregunta….
¿Porque algunos modos son tan populares y otros no?
Para intentar responder a esto tenemos que entender que la comunidad de radioaficionados está formada por individuos, y que aunque compartimos en esencia un mismo patrón de interés por las telecomunicaciones, provenimos de grupos sociales y paises o regiones con diferentes costumbres, grupos de edad, inquietudes e intereses personales y capacidades técnicas. Todo esto hace que de manera natural nos agrupemos en sub grupos de interés, dependiendo de nuestras afinidades. Sin embargo la POPULARIDAD de ciertos tipos de operación o MODALIDAD dependerá siempre de factores como estos:
- La comprensión de la radio. Fuertemente relacionado con nuestra familiaridad con el uso de tecnologías disponibles y con el acceso a estas tecnologías. La disponibilidad de ellas y nuestro grupo de edad, formación educativa y técnica, ya que como comentamos, no es igual que nosotros los radioaficionados de más edad tengamos la misma cercania natural que los radioaficionados más jóvenes para quienes dichos asuntos tecnológicos son parte de su vida diaria.
- USO de nuestros radios. Dependiendo del acceso a los diferentes equipos de radio y a nuestra personalidad individual, habremos radioaficionados que nos inclinamos más a realiza tipos de operaciones que otras, por afinidad, necesidad y gustos, formación, personalidad, necesidades especiales, etc.
- Relación con OTRAS actividades de radioaficion (SOTA, POTA, EMCOMM…). Muy parecido al punto anterior, si nuestro “perfil” coincide con grupos de radioaficionados a los que les gustan las actividades al aire libre, de forma natural terminaremos haciendo POTA/SOTA, etc. O alguna otra de las muchas actividades disponibles forma natural e intuitiva.
- Experiencia técnica. Si nuestra formación personal incluye aspectos técnicos en algún momento, lo más probable es que nos acerquemos a actividades relacionadas con la experimentación técnica y a interesarnos por el funcionamiento de los equipos, antenas y las redes de telecomunicaciones. O si nuestra formación fue más bien “social” nuestros intereses de radio estarán orientados a eventos de este tipo donde nuestra interacción sea más cercana y personal con otros radio operadores.
- Acceso al soporte técnico (disponibilidad de experiencia o experimentadores en nuestro entorno). Otro factor relevante con respecto a la popularidad de ciertos modos o actividades de la radio afición esta generado por la facilidad de acceso al soporte técnico que podamos recibir al iniciar o intentar trabajar algún modo nuevo para nosotros, ya sea con compañeros de nuestro radio club, o que tengamos contacto con personas capacitadas y con experiencia en ciertos tipos de operación. Aquí es importante mencionar que ciertos tipos de operación en ocasiones pueden parecernos “difíciles” de entender o intimidantes para experimentar. Que no nos de miedo preguntar… el peor error es desechar posibilidades de descubrir nuevas formas de hacer radio por apatía, miedo o vergüenza. Las respuestas pueden venir incluso de nuevos jóvenes radioaficionados que pueden resultar ser expertos en temas difíciles de comprender para algunos de nosotros sin importar la experiencia que creamos tener en la radioaficion.
- Obsolescencia tecnológica. Tenemos que comprender, es que la velocidad con la que se generan los avances tecnológicos hoy en día, ya no es comparable a la cantidad de tiempo que por ejemplo les tomo a nuestros padres o abuelos ser parte de eventos tan relevantes como el cambio de las tecnologias de “chispa” al AM o al SSB. Que a nosotros nos ha tocado ver en muy poco tiempo como pasamos de tecnologías analógicas de voz en FM o SSB a sistemas hibridos o digitales altamente integrados, debido a la electrónica de los nuevos equipos o a los sistemas de comunicación global con los que convivimos actualmente.
- Difusión entre la comunidad (proyectos “abiertos” o comunitarios, experimentacion de nuevos protocolos y sistemas, etc.). Otro factor importante de la cantidad de usuarios de un sistema de radio, es la exposición a la información disponible, clara y en nuestro propio idioma. Hace muy poco tiempo, obtener un simple diagrama para alguno de nuestros radios era una verdadera aventura; sin embargo hoy con el acceso a miles de proyectos en Internet, a los radio clubs, a grupos de interés en temas particulares, y a la multitud de redes sociales, tenemos una avalancha de información a la mano; algunas muy técnicas y complicadas, otras demasiado “ligeras” y sin fundamentos, pero al fin información que está a nuestra disposición y que depende de nuestro interés verdadero para tratar de leer y comprender.
- Influencia de eventos NO-HAM (Mundiales o regionales). Y definitivamente al vivir en un entorno híper conectado, globalizado y saturado de eventos que suceden diariamente en nuestro planeta, y a la exposicion que tenemos de manera inmediata, estamos sujetos a infinidad de influencias externas que nos guste o no, definen la forma cómo hacemos radio el día de hoy y en un futuro inmediato.
Mis conclusiones personales:
Lo básico siempre se mantendrá y la esencia fundamental de la radioaficion tambien, pero en nichos específicos pudieran darse “segmentaciones” significativas y aceleradas influenciadas por la globalización de las telecomunicaciones. La realidad es que tenemos muchas y variadas opciones para disfrutar de la radio y experimentar con ella según nuestras capacidades y gustos por muchos años más, al igual que lo hicieron nuestros antecesores y las nuevas generaciones que nos sucederan…
Espero que esta reflexión no los haya aburrido demasiado, y que les permita tener una visión más amplia acerca de nuestra realidad como comunidad, y sobre todo que los ayude a formarse sus propios criterios basados en hechos, y no suposiciones, sobre la forma como la radioafición depende de lo que fuimos, lo que somos hoy, y lo que las futuras generaciones tienen el potencial de lograr en este apasionante mundo de la radio y la experimentación.
Nos vemos o escuchamos pronto en cualquier banda y en cualquier modo.
73 de Miguel Dario XE2UD
