A veces, el sentido común no es el más común de los sentidos, y aunque no es aconsejable hacerlo, la predicción es necesaria en todos los aspectos de la vida: cualquier decisión involucra algún grado de visualización del porvenir.
Pero, como dijo el brillante físico Niels Bohr: «La predicción es muy difícil, especialmente si es sobre el futuro».
Y cuando la gente “conocedora” se aventura a adivinar el futuro y fallan en su intento, no los olvidamos tan fácilmente. Pero siendo honestos; encontrar estos errores francamente nos entretiene.
Por ejemplo: En un editorial publicado hace 120 años, en octubre de 1903, por The New York Times (NYT) «Máquinas voladoras que no vuelan», en sus líneas finales concluía: «…podría asumirse que la máquina voladora que realmente volará podría evolucionar con los esfuerzos combinados y continuos de matemáticos y mecánicos en entre un millón a 10 millones de años».
…Pero tan solo pocas semanas después los hermanos Wright lograron el primer vuelo sostenido en una aeronave más pesada que el aire.
El autor de ese artículo no era un célebre físico e inventor, como sí lo fue William Thomson, Lord Kelvin, quien en 1895, declaró que «las máquinas voladoras más pesadas que el aire son imposibles». De hecho, Lord Kelvin es uno de los clásicos del arte de la predicción fallida.
En 1897 concluyó que «la radio no tiene futuro« y en 1900 le aseguró a sus colegas científicos que «los rayos X son un engaño».
Pero hay muchos más ejemplos de este tipo de predicciones tecnológicas equivocadas:
“Si bien teórica y técnicamente la televisión puede ser factible, comercial y financieramente es imposible”, dijo Lee DeForest en 1926 quien fue pionero de la radio e inventor con más de 180 patentes. Y todos conocemos lo que sucedió después.
En 1939, el NYT publicó un artículo de Orrin E. Dunlap Jr., un periodista especializado en radiodifusión que dijo:
«El problema de la televisión es que la gente debe sentarse y mantener los ojos pegados a una pantalla; la familia estadounidense promedio no tiene tiempo para eso».
Y en 1946 Darryl Zanuck, cofundador del estudio de cine 20th Century Fox dijo:
“La televisión nunca retendrá una audiencia. La gente se aburrirá muy rápidamente de mirar cada noche una caja de madera contrachapada”.
Así como la televisión, Internet se desarrolló con el tiempo y trabajo de mucha gente, y aunque ya existía desde años antes (https://crecj.org/los-radioaficionados-y-los-inicios-de-internet-en-mexico/), fue en 1995 que empezó a entrar con paso firme a través del uso de la WWW, pero la reacción de mucha gente fue mixta y encontrada…
Entre los escépticos se destacó el astrofísico Clifford Stoll, quien predijo:
“No creo que las guías telefónicas, los periódicos, las revistas o los videoclubs desaparezcan a medida que se extiendan las redes informáticas. Y tampoco creo que mi teléfono se fusione en el futuro con mi computadora para convertirse en una especie de dispositivo de información”.
(De hecho casi describió con exactitud lo que SÍ SUCEDIÓ)
Pero la predicción más memorable fue la del pionero de internet Robert Metcalfe, el inventor de la tecnología Ethernet y fundador de 3Com.
“Casi todas las predicciones que se hacen ahora sobre 1996 dependen del continuo crecimiento exponencial de internet. Pero predigo que internet (…) pronto se convertirá en una espectacular supernova y en 1996 colapsará catastróficamente”.
Poco tiempo después, y citando una ley que lleva el nombre de Metcalfe (debido al espectáculo que dio, ya que tuvo que comerse literalmente una copia de su declaración equivocada), el renombrado economista Paul Krugman anticipó lo siguiente:
“El crecimiento de internet se desacelerará drásticamente a medida que se haga evidente el error en la ‘ley de Metcalfe’: ¡La mayoría de las personas no tienen nada que decirse entre sí! Y «En 2005 quedará claro que el impacto de internet en la economía no ha sido mayor que el de la máquina de fax”.
Aunque él no tuvo que tragarse sus palabras (…como Metcalfe), sí se aseguró un lugar en esta lista de la (mala) fama, o al menos se destacó por sus pésimas habilidades de adivinación.
Pero ni se imaginan la siguiente…
“Los teléfonos móviles nunca sustituirán al teléfono con cable”. Y lo curioso es que quien lo dijo en 1981 fue nada menos que el inventor del teléfono móvil, Marty Cooper, quien había hecho la primera llamada con celular en Nueva York en 1973.
Y hablando de teléfonos…
«No hay ninguna posibilidad de que el iPhone consiga una cuota de mercado significativa», declaró en 2007 el ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, a USA Today. Y además lo subrayó… «Ninguna posibilidad».
“…tener el 2% o el 3%, que es lo que Apple podría conseguir”.
Y dado que iPhone llegaría a convertirse en el producto tecnológico de consumo más exitoso de todos los tiempos, probablemente esta sea la peor predicción de la historia de la tecnología.
Predicciones Fallidas en la Radioafición
La radioafición, al ser una disciplina que siempre ha estado a la vanguardia de la tecnología de la comunicación, no ha sido ajena a sus propias predicciones erróneas. A menudo, el entusiasmo por las nuevas tecnologías o la subestimación de las existentes ha llevado a pronósticos que el tiempo no ha validado.
El Declive del CW (Código Morse)
Desde la popularización de los modos de voz (SSB) en la década de 1950 y, más tarde, con la llegada de los modos digitales, muchos pronosticaron el fin inminente del Código Morse (CW). Se argumentaba que era un modo obsoleto, lento y difícil de aprender, sin lugar en el futuro de las comunicaciones rápidas y eficientes. Sin embargo, décadas después, el CW no solo persiste, sino que goza de una comunidad activa y apasionada. Muchos radioaficionados lo consideran la forma más pura de comunicación, ideal para condiciones de señal débiles y para operar con equipos de baja potencia (QRP), demostrando una resiliencia que desafió todas las expectativas de su desaparición.
La Muerte de las Bandas de HF
Con la explosión de Internet y la comunicación satelital a finales del siglo XX y principios del XXI, algunos expertos predijeron que las bandas de alta frecuencia (HF), dependientes de las condiciones ionosféricas, perderían relevancia. Se creía que las comunicaciones globales serían dominadas por redes más estables y de mayor ancho de banda. No obstante, las HF han demostrado su valor inquebrantable para la comunicación de emergencia, en zonas sin infraestructura, y para la experimentación. La capacidad de establecer contactos a largas distancias con equipos relativamente sencillos y sin depender de infraestructuras externas ha garantizado su continuidad y relevancia.
La Supremacía Total de lo Digital sobre lo Analógico
La llegada de modos digitales avanzados como PSK31, JS8, FT8, y sistemas de voz digital (D-STAR, DMR, Fusion) generó predicciones de que la comunicación analógica tradicional (SSB, FM) sería completamente reemplazada. La eficiencia espectral, la capacidad de corregir errores y la claridad de la voz digital parecían condenar a los modos analógicos. Si bien los modos digitales han ganado una enorme popularidad, especialmente FT8, los modos analógicos siguen siendo ampliamente utilizados y apreciados. Muchos radioaficionados prefieren la simplicidad, el sonido «natural» y la robustez de los modos analógicos, especialmente en condiciones de ruido o interferencia donde los modos digitales pueden tener dificultades para decodificar. La convivencia de ambos modos es la realidad actual, desmintiendo la idea de una hegemonía total.
El Fin de la Construcción y Experimentación (Homebrewing)
Con la disponibilidad de equipos comerciales cada vez más sofisticados y asequibles, se especuló que la construcción de equipos caseros (homebrewing) y la experimentación dejarían de ser atractivas. La idea era que los radioaficionados se limitarían a operar equipos de fábrica. Sin embargo, la comunidad «homebrewer» sigue siendo vibrante y activa. La satisfacción de construir tu propio equipo, entender cómo funciona cada componente y personalizarlo, es una parte fundamental del espíritu de la radioafición. El diseño de antenas, la construcción de kits, el desarrollo de software y la adaptación de dispositivos demuestran que la experimentación sigue siendo un pilar central de este hobby.
Y dentro de las predicciones del uso de la tecnología en la radioafición, y más específicamente hablando de la utilización de las tecnologías digitales, ¿ustedes qué opinan?
