Para nosotros, los radioexperimentadores entusiastas, la televisión de barrido lento o SSTV (Slow Scan Television) es una de las múltiples herramientas y modos que tenemos para ejercitar nuestra pasión. Trabajar este modo es un reto interesante y, sobre todo, gratificante.
Un poco de historia: Del HF al espacio
La definición estándar del término nos puede resultar algo extraña hoy en el siglo XXI. El concepto nació entre los años 1957 y 1958, cuando el ingeniero Copthorne McDonald inventó y desarrolló este método para enviar imágenes fijas utilizando canales de voz, sacrificando tiempo por ancho de banda. Esto permitió a los radioaficionados intercambiar imágenes globalmente a través de las frecuencias de HF.
Desde la década de 1970, SSTV se convirtió en un estándar en la banda de 20 metros, específicamente en la frecuencia 14.230 MHz en USB. Esta emergió como la frecuencia de «llamada» luego de que la FCC en los Estados Unidos legalizara el modo para licencias avanzadas en 1968. A partir de ese momento, empresas comerciales entraron al juego desarrollando periféricos y equipos especializados. Hasta el día de hoy, la frecuencia 14.230 USB sigue estando sumamente activa.
La migración a los satélites de radioafición
Para comprender el futuro y apreciar la tecnología actual, siempre debemos mirar al pasado. La primera transmisión de SSTV desde un satélite de radioafición ocurrió a finales de los años 90 a bordo de la estación espacial rusa MIR, utilizando el indicativo R0MIR (u otras variantes como UO4MIR).
A principios de los años 2000, poco después de que la MIR fuera desorbitada, el programa ARISS (Amateur Radio on the International Space Station) en la Estación Espacial Internacional comenzó a experimentar con la transmisión de imágenes en SSTV. Esta actividad se convirtió rápidamente en una de las formas más populares para recibir imágenes directamente desde el espacio.
El mayor aporte a estas transmisiones espaciales proviene de los cosmonautas rusos a través del experimento MAI-75, desarrollado por el Instituto de Aviación de Moscú. Este proyecto opera mediante equipos instalados en el módulo de servicio Zvezda. No podemos dejar de lado la enorme contribución de las tripulaciones rusas en ARISS, quienes han provisto los equipos, el software y el talento para entregarnos imágenes de excelente calidad.
Además de la satisfacción de recibir estas señales, el proceso ofrece una recompensa extra: al reportar las imágenes recibidas vía internet, los radioaficionados pueden obtener un diploma de reconocimiento personalizado en formato PDF emitido por la Estación Espacial Internacional.
Satélites activos a seguir
Además de la ISS, existen varios satélites (curiosamente, todos de origen ruso) que transmiten imágenes SSTV en varios formatos. Entre ellos se encuentran:
-
RS18S
-
RS38S
-
RS40S
-
RS49S
-
RS57S
-
RS58S
-
RS274S
-
RS95S
Recientemente, los satélites más activos en el envío de imágenes han sido el RS274S (a veces referido en telemetría como RS74S), el RS40S y el RS18S. Al final de este artículo compartiremos algunas capturas reales recibidas de estos tres satélites.
¿Hacia dónde vamos? El futuro es digital (SSDV)
Nuestro hermoso pasatiempo no deja de evolucionar, y el segmento satelital no es la excepción. Actualmente, varios satélites nuevos están implementando modos de SSTV digitalizados, conocidos hoy en día como SSDV (Slow Scan Digital Video).
A continuación, comparto con ustedes algunos ejemplos de las imágenes recibidas.
En lo personal, ya me encuentro experimentando con esta tecnología, enviando y recibiendo imágenes de forma local. Lo que les puedo adelantar es que la calidad de imagen es definitivamente superior, aunque la velocidad de descarga es notablemente más lenta que en los modos analógicos tradicionales (como Robot 36 o Robot 72).
Sin duda, es un trabajo en progreso que seguirá mejorando. Es la evolución natural de nuestra radioafición.
73,
Juan M. Polanco / KG5IPA
