Control USB CAT para Kenwood TS-50
Existen excelentes radios de HF análogo de modelos “viejos” que pueden ser utilizados en modos digitales para operar en modalidades como SSTV, JS8Call, FT8 etc.
Unos de estos radios es el Kenwood TS-50 (entre otros) que a pesar de que fue presentado en 1993, en los primeros días de operación de los sistemas CAT o radios controlados por computadora aún puede darle competencia a otros equipos mucho más modernos.
Hoy hablaremos de cómo es posible agregar de manera simple, economica y moderna una interfaz de control para hacerlos funcionar en modos digitales de forma automatica y con computadoras que cuentan únicamente con puertos USB (casi todas en la actualidad).
Originalmente este radio requería una interfaz Kenwood IF-10D que adicionalmente requería un convertidor IF-232C externo, voluminoso y caro para conectar la computadora con el radio, estas unidades de control ya no existen y además debido a la evolución de las computadoras personales su interfase es obsoleta.
Sin embargo y gracias a la tecnología USB ahora es mucho más sencillo y barato lograr comunicar el TS-50 (que usa comunicación nativa TTL) con el exterior incluso evitando la “doble conversión de señales” que eran necesarias en esa época.
Ahora con solo un adaptador USB a TTL CP2104 UART (entre otros), es posible tomar las señales de control CAT de una computadora moderna y con un sencillo cableado interno modificar automáticamente el “modo”, banda y frecuencias de radio (entre otros parametros basicos) de manera que con un simple cable de control y otro de audio (IN/OUT/PTT) en el conector de micrófono podamos operar cualquier formato digital de forma completamente automatizada.
Por ejemplo en mi caso yo compre un cable de programacion para modulos Arduino que ya tiene terminales incluidas y esta basado en el chip 2303 (que es detectado automaticamente por Windows), pero cualquier «dongle«, cable de programacion de radios analogos o circuito adaptador de USB a TTL funcionara (sugiero evitar los basados en chips CH340 por problemas de compatibilidad de los drivers de Windows). Los chips Prolific son los mas recomendables.
Conexión en el TS-50 usando una tablilla CP2104
Si las conexiones están bien realizadas podrás ver parpadear el LED de la tablilla mientras se realiza el intercambio de datos con la computadora.
Usando software como Ham Radio Deluxe, OMNIRIG, FLDIGI, etc. y librerías “hamlib” puedes controlar el radio desde el menú de equipos soportados, pero también puedes experimentar con otros softwares de control como MIXW4 o directamente desde programas mas modernos como JS8Call y mas que incluyen modulos de control CAT integrado, o incluso puedes realizar tu propio programa de control con cualquier lenguaje de programacion que maneje comunicaciones de tipo serial, puesto que los comandos son muy simples y estan descritos en el manual correspondiente de los equipos (Kenwood en este caso).
NOTA: usando esta configuración podrás controlar la frecuencia y algunos parámetros básicos de tu radio, sin embargo no se consideran los enrutamientos de audio Mic, Audio OUT ni control del PTT.
Es posible agregar control de PTT a CUALQUIER RADIO por medio de un transistor o un opto acoplador generico usando el pin CTS o RTS y enrutar los audios a través del conector del micrófono, pero debes tener cuidado en el cableado ya que existe el riesgo de que el PTT se quede activo al prender o apagar el radio si el USB-TTL del PTT continua conectado a la PC, por eso no incluyo esa opción en este documento. (aunque si la implemente en mi setup y funciona perfecto).
En mi radio TS-50 tambien hice la prueba por medio de un económico adaptador USB2RIG para evitar usar 2 puertos USB para CONTROL COMPLETO, ya que este adaptador cuenta con conexiones de audio y de control, usando el siguiente diagrama de conexiones:
Y estoy seguro que tambien debe funcionar con mi viejo mobil IC-706 y muchos otros radios mas…
(siempre y cuando el modelo de radio tenga la capacidad de ser controlado por medio de CAT).
Nos vemos o escuchamos pronto en cualquier banda y en cualquier modo
73 de Miguel Dario XE2UD
