(ALE por sus siglas en Ingles, que significa: Establecimiento Automático de Enlaces)

ALE es el estándar mundial para iniciar y sostener comunicaciones de radio en las bandas de HF utilizando algunas técnicas de control “digitales” (aunque las comunicaciones sean análogas). Históricamente ALE es descendiente de las técnicas de llamada selectiva SELCALL aun utilizadas por muchos sistemas de radio HF principalmente en sistemas HF aéreos marinos y comerciales.
ALE es un conjunto de técnicas de establecimiento de enlaces de radio HF anteponiendo la CALIDAD y CONFIABILIDAD de dichos enlaces como prioridad y ha sido (y sigue siendo) la base de muchos sistemas de radio militares y comerciales alrededor del mundo, a pesar de que sus inicios datan de los años 70’s y 80’s.
ALE permite hacer contacto con una o varias estaciones en frecuencias HF y su propósito es proveer de comunicación entre estaciones HF de manera confiable, rápida y efectiva, las cuales se encuentran SIEMPRE sujetas a variables condiciones de propagación de la ionosfera, interferencias y espectro compartido, frecuencias ocupadas, etc. En otras palabras ALE es un conjunto de técnicas para poder lograr los mejores contactos vía HF en tiempo REAL.
ALE consiste de una estación HF/SSB normal que incorpora un microprocesador y un “modem” MFSK (Múltiple Frequency Shift Keying) que generalmente se encuentran disponibles para equipos comerciales y militares, pero que para el caso de las bandas de radioaficionados puede lograrse utilizando software de computadora que hace las mismas funciones y se conecta a nuestros equipos HF de la misma manera que cualquier otro sistema digital (como FT8, JS8call, etc…) con el objetivo de lograr enlaces de radio de voz SSB o datos y más…
Al usar esta configuración, a nuestra estación se le asigna una UNICA “dirección” (similar en cierto modo a la RADIO ID de los sistemas de voz como DMR y otros, comúnmente utilizadas en las bandas de VHF y UHF). En las nuevas generaciones de ALE esta “dirección” se substituye por un “username” o nombre de usuario, que en el caso de los radioaficionados es el CALLSIGN o indicativo de llamada.
Cuando la estación ALE no se encuentra en un contacto activo con otra estación, el radio HF/SSB escanea constantemente una lista de frecuencias HF previamente definidas (en varias bandas), buscando por señales ALE transmitidas por otras estaciones decodificando los sonidos de llamada transmitidos por esas estaciones al alcance, y utiliza un proceso de análisis de BER (Bit Error Rate) o tasa de errores de BITS para almacenar en una memoria temporal la CALIDAD de la señal en una frecuencia y banda predeterminada, así como la identificación propia de cada estación.
Para contactar con una estación (o estaciones) especifica, quien llama simplemente teclea la identificación de la estación deseada y el controlador ALE selecciona la frecuencia (canal) y banda óptima para lograr el contacto. Después de confirmar que la frecuencia se encuentra “desocupada” se transmite una llamada similar a un CQ selectivo (similar a SELCALL) que la estación distante debería poder detectar y cancelar el proceso de escaneo mientras confirma que la llamada es para esa estación en particular. En este momento las dos estaciones realizan un proceso de “handshake” o sincronización y confirman que el enlace es de la calidad suficiente y en consecuencia se establece el contacto notificándole a ambas estaciones para que inicien el contacto en la misma banda, frecuencia y modo, etc.
Si por alguna razón la CALIDAD del enlace en cualquiera de las dos estaciones falla en este proceso, la estación que llama selecciona la siguiente frecuencia y banda de su lista de memoria dinámica, basándose en diferentes criterios, pero siempre seleccionando la mejor calidad posible.
Una vez confirmada la calidad del enlace, la estación receptora emite una ALERTA audible y muestra la información de la estación que llama. El operador que recibe la llamada entonces simplemente contesta y puede comenzar a hablar o iniciar la negociación de un contacto usando cualquier otro modo disponible (digital o analógico) para AMBAS estaciones.
Aplicaciones comunes de ALE
Un sistema de radio ALE HF permite conversaciones de VOZ (SSB, AM, FM, etc.), o intercambiar mensajes cortos de texto similares a SMS, habilitar sistemas de mensajería instantánea, correo electrónico, transferencia de archivos, imágenes, telemetría o geo posicionamiento, según el equipamiento de las estaciones.
Cuando un radio operador inicia una llamada ALE, el proceso generalmente se lleva unos pocos minutos para establecer el contacto con la calidad óptima de propagación existente en ese momento. Se selecciona la frecuencia y banda ÓPTIMA para los dos lados de la comunicación. Lo cual es de extrema importancia sobre todo para comunicaciones CRITICAS entre estaciones que requieran de alta “fiabilidad” de sus enlaces como en las comunicaciones militares o sistemas HF en donde se maneje información importante como en las redes de manejo de emergencia o en comunicación entre estaciones sin otras opciones a largas distancias (como en las redes móviles HF Australianas)
Las redes ALE HF son muy comunes entre organizaciones dedicadas a respuesta inmediata a desastres naturales, causados por el hombre, la transportación, la distribución de energía, militares y las dedicadas a administración de emergencias para comunicaciones inmediatas y confiables, destacándose:
La Cruz Roja Internacional, FEMA, Los equipos de respuesta inmediata internacional ante desastres, OTAN, Naciones Unidas en varios de sus programas, AT&T, La Patrulla Aérea Civil de USA, SHARES, CalEMA (Agencia de manejo de desastres de California), y ARES solo por mencionar algunas.
El tiempo que requiere el establecimiento de un enlace confiable a través de ALE es mínimo comparado con los protocolos comúnmente utilizados de llamadas por horario y en frecuencias fijas, además de que se elimina el “monitoreo” constante bajo condiciones de estática y ruido constante para detectar señales de baja potencia.
En los sistemas modernos de HF, el uso de ALE ha remplazado en su gran mayoría al uso de cartas de predicción ionosferica, el uso de beacons de propagación, el uso de softwares de predicción y la necesidad de contar con radio operadores altamente entrenados y con experiencia para lograr enlaces de radio HF bajo condiciones demandantes.
En su gran mayoría ALE (en su parte civil), permite establecer fácilmente contactos de voz SSB, enlaces de datos para email en zonas lejanas sin alternativas, envío y recepción de mensajes cortos y más,… y todo esto en TIEMPO REAL sin ser expertos en teoría y operación de condiciones de propagación o cuando la necesidad inmediata de establecer comunicación confiable es URGENTE.
Desde el punto de vista de la radio afición y gracias al avance de los radios y la computación, ya no es indispensable contar con equipos de ALTO COSTO como en el caso de las comunicaciones militares y comerciales. Simplemente se requiere de un radio HF normal y una PC con su respectivo software bien configurado para poder establecer contactos de calidad de manera casi inmediata entre varios puntos alrededor del planeta.

Obviamente para poder implementar ALE en bandas de radioaficionados se requiere usar antenas Multibanda previamente calibradas en las frecuencias establecidas en las redes ALE, así como la instalación y configuración correcta del software de control y el uso del CAT para controlar nuestros radios, pero esto es algo a lo que la mayoría de los radioaficionados ya estamos ya preparados o contamos con la experiencia para lograrlo sin mucho esfuerzo.
Para mayor información sobre el uso de ALE en nuestras bandas sugiero leer y explorar la página:
https://hflink.com/alehamradio
… donde además de saber los detalles de operación, listas de frecuencias y modos disponibles también encontraran muy valiosa información acerca de sistemas de antenas Multibanda que pueden ser de interés para muchos (aunque ALE no sea de su interés particular).
Antenas usadas con ALE en las bandas de radioaficionados
Saludos y nos vemos en el siguiente artículo.