Siempre que llueve, mucho o poco, aparecen lecturas altas de ROE en el medidor de potencia de mi estación. Pensé que las cosas volverían a la normalidad, después de que pasara la lluvia, y finalmente sucedió. Mientras tanto, ajustar el sintonizador ayudó a mantener feliz la radio. Pero quedé con la duda por saber qué causó realmente el problema.
La lluvia, la nieve y otras formas de precipitación afectan los sistemas de antena y la propagación. Deberíamos ser conscientes de lo que sucede y de qué se puede hacer al respecto (si es que se puede hacer algo).
Las gotas de lluvia siguen cayendo sobre mi dipolo
¿Es el agua de lluvia un dieléctrico (aislante) o un conductor? Podría ser cualquiera de los dos.
Cuando llueve, quedará algo de agua adherida a la antena. El agua pura es en realidad un mal conductor de la electricidad y más bien un aislante. Pero cuando el agua de lluvia entra en contacto con la contaminación del aire o sustancias disueltas, como minerales o contaminantes, puede convertirse en conductora.
La lluvia puede cambiar la frecuencia como resultado de un aumento en la carga dieléctrica de la antena. Así, cuando llueve, la antena se alarga eléctricamente. Esto explica por qué la frecuencia de resonancia y la frecuencia ROE de una antena húmeda generalmente disminuyen. Debido a que la RF ( Radio Frecuencia ) fluye sobre la superficie de un conductor y no a través de él, cualquier cosa que afecte esa superficie alterará la longitud eléctrica del radiador ante la RF.
La mayoría de las antenas no muestran grandes cambios cuando llueve. Los efectos son lo suficientemente pequeños como para que usted no los note o sienta que no son significativos. Lo más probable es que descubra que la ROE aumenta en las frecuencias más altas y disminuye en las más bajas. Esto es cierto ya sea que se trate de un dipolo básico o de un Yagi multielemento.
La formación de hielo es uno de los problemas más graves para las instalaciones de antenas. La formación de hielo no sólo aumenta la carga de viento de la antena sino que también puede provocar cambios más significativos en la resonancia de la antena. La acumulación de hielo afecta la constante dieléctrica del cable aislado (ahora capas de plástico/hielo/aire), cambiando la impedancia y aumentando la ROE. Por lo general, nos preocupa más que la antena permanezca en una sola pieza que intentar quitar el hielo. Vi una publicación en un foro de mensajes que detallaba la solución de un aficionado: llenar un Super Soaker con líquido limpiador y rociar la antena. Al menos se mantuvo al nivel del suelo y evitó usar una escalera.
Además, tenga en cuenta que los objetos de campo cercano, como techos de metal, revestimientos de aluminio y árboles de hoja caduca cubiertos por la precipitación, pueden agravar los problemas. Estos elementos ya están ahí y coexisten con su antena, para bien o para mal.
El Suelo
Solía pensar que los radioaficionados estaban bromeando cuando me decían que la ROE de sus antenas cambiaba durante los períodos de fuertes lluvias, pero ahora no soy tan escéptico. Hay otra pieza del rompecabezas. Una antena originalmente sintonizada sobre suelo seco también podría desafinarse por la lluvia, lo que aumenta el contenido de humedad del suelo.
Sabemos que la conductividad del suelo puede afectar el rendimiento de su sistema de antena. Si el suelo está húmedo, tiene más conductividad que un suelo seco, duro o arenoso. El aumento de la conductividad del suelo puede provocar un pequeño cambio en la frecuencia de resonancia, aumentando o disminuyendo un poco la ROE. Pero a menudo se requiere un suelo muy empapado para realizar un cambio significativo.
Un operador dee radio, de nombre Michael, KB9VBR, realizó algunas pruebas en suelo cubierto de nieve en un vídeo de YouTube. La premisa era que la nieve provocaría que la afinación se prolongara, y ese parecía ser el caso. Al comparar los escaneos de ROE de terreno seco y cubierto de nieve, la curva aumentó un poco en frecuencia y la ROE aumentó un poco. Pero el aumento de la ROE fue ligero y aún inferior a 1,5:1. También mencionó la posibilidad de mejorar la propagación de las ondas terrestres cuando la nieve cubre el suelo.
Otros escenarios
Hasta este punto, sólo hemos estado arañando la superficie, por así decirlo. Si la lluvia está cambiando significativamente el punto de resonancia de su antena, estoy dispuesto a apostar que el problema es el agua que se filtra en el sistema coaxial o de antena. El agua que se filtra en las líneas de alimentación altera significativamente la impedancia de la línea, provocando todo tipo de problemas.
Primero, haz una inspección física, preferiblemente después de una lluvia fuerte. Pase las manos a lo largo del cable en busca de roturas en la cubierta exterior que puedan dejar entrar agua; tómese su tiempo. Luego desconéctelo de la antena, tome un pañuelo de papel y limpie el conector. Si está mojado, sabrá que el conector no fue impermeabilizado adecuadamente en el lugar donde se encuentra con la antena.
No te molestes en intentar secarlo porque probablemente el agua haya comenzado a oxidar la trenza, el conductor central y los conectores. Incluso pequeñas cantidades de agua que ingresan pueden degradar rápidamente el rendimiento de la línea de alimentación. Corte el cable unos metros hacia atrás hasta que se sienta seco o hasta que el blindaje no muestre corrosión. Aplicar un nuevo conector es una solución sencilla y económica.
Si usa un cable coaxial, es esencial que el extremo superior esté sellado y que forme un bucle de goteo para ayudar a eliminar el agua. Muchas antenas comerciales con un cable coaxial que va desde el exterior hacia el interior tienen tubos termorretráctiles alrededor de las uniones externas (antena a base o base a coaxial) por este motivo. Otra solución es utilizar cinta Scotch Temflex . Para ambos métodos, seguir con una capa de cinta aislante Scotch 33+ ayuda a evitar que la exposición a los rayos UV rompa las cosas. La cinta aislante por sí sola no es suficiente.
Caer en la trampa
Verticales como la serie Hustler BTV y Yagis como el Cushcraft A3S utilizan trampas para reducir el tamaño de la antena y agregar más bandas. También agregan otra ubicación donde el agua puede filtrarse. El agua que se acumula en las trampas cambiará los valores de inductancia y capacitancia y desafinará su antena.
Comience inspeccionando la antena justo después de que llueva y cuando esté funcionando mal. Probablemente descubras que se está acumulando agua dentro de una o más de las trampas. Drene y seque las trampas, y asegúrese de que los orificios de drenaje no estén bloqueados ni apunten hacia abajo. Inspeccione las tapas/sellos de las trampas en busca de grietas o daños y desgaste; reemplácelos si es necesario. Apriete las abrazaderas de la trampa y agregue Permatex Ultra Black según sea necesario para sellar los espacios.
Los finales
Los extremos de las antenas de alambre son puntos de alto voltaje. Se necesitan aisladores para evitar que el voltaje entre en contacto con otros objetos. Los aisladores también pueden evitar que las antenas se desafinen si el elemento entra en contacto eléctrico con cuerdas mojadas, etc. Los aisladores de antena suelen estar hechos de plástico, cerámica, porcelana o vidrio. La cerámica es una buena opción por su durabilidad y manejo de voltaje.
Los aisladores centrales aíslan los dos elementos en un dipolo común, actúan como conexión de punto de alimentación y también pueden ser parte de un balun/unun*. Estos también necesitan una inspección minuciosa para detectar grietas, conexiones rotas o corroídas, daños en los armellas del balun o agua dentro del recinto del balun. Repare, drene o reemplace según sea necesario y proteja cualquier conexión eléctrica contra la intemperie.
* UNUN= Unbanlanced-Unbalanced (Desbalanceado-Desbalanceado)
BALUN= Balanced-Unbalanced (Balanceado-Desbalanceado)
Clima o no
Como dice el viejo refrán, el clima es lo que esperamos y el tiempo es lo que realmente tenemos. La mejor estrategia es practicar medidas preventivas y abordar con prontitud las situaciones a medida que se presenten.
Publicado por Mark Haverstock, K8MSH el 24 de enero de 2024 a las 7:07 pm
Adaptado al Castellano por Mario Arriola XE2MAM
