Cuántas veces he escuchado esa pregunta…
Cuando vamos a comprar un nuevo radio (móvil o portátil) y sobre todo si no tenemos mucha experiencia previa con equipos de comunicaciones (o incluso aun con experiencia), escuchamos opiniones y sugerencias de mucha gente, y aunque generalmente terminamos adquiriendo equipo “compatible” con las repetidoras locales de nuestra área (porque es lo que se usa…) generalmente nos quedamos callados pero con la persistente inquietud de cuál será la mejor opción…
Para resolver de una vez esa duda, primero vamos a explicar algunos conceptos básicos de telecomunicaciones:
Lo primero que hay que saber es que estos equipos de radio trabajan en diferentes frecuencias medidas en Mega Hertz (MHz).
La banda de VHF está comprendida en el rango de 30 MHz a 300 MHz, subdividida a su vez en segmentos específicos para diferentes usos.
Por ejemplo, los segmentos comúnmente usados para usos “comerciales” y de servicios públicos se encuentran en el rango de 136 a 174 MHz, con la banda de 2 metros para radioaficionados en medio entre 144 y 148 MHz, mientras que las bandas de UHF se encuentran entre los 400 y 512 MHz, con la banda de radio aficionados en el segmento de 420 a 450 MHz en USA, y entre 430 a 440 en México ya que los extremos están concesionados a servicios móviles comerciales en nuestro país.
A menor frecuencia las ondas de radio en estas longitudes de onda viajaran más lejos bajo ciertas condiciones, pero a mayores frecuencias las señales podrán penetrar o sobrepasar diferentes tipos de obstáculos físicos como edificios y construcciones con mayor facilidad, y aunque en lo general podríamos usar una banda u otra existen diferencias que hacen mejor o peor la selección adecuada de las bandas para ciertos tipos de usos o aplicaciones como veremos más adelante.
Primero conozcamos la diferencia entre lo que son “Zonas Urbanas” y “Zonas Abiertas o Rurales”
Las áreas urbanas se caracterizan por alta densidad de población y construcción, desarrollo intensivo y diversidad de servicios, mientras que las áreas rurales se distinguen por una baja densidad, paisajes abiertos y actividades principalmente relacionadas con la agricultura o recursos naturales en áreas dispersas.
¿Qué hace diferente a VHF de UHF?
Generalmente los radios VHF ofrecen un rango de comunicación mayor, pero existen menos canales o frecuencias disponibles, por lo que en ciertas zonas altamente pobladas pueden llegar a causarse congestionamiento o interferencia con otros sistemas cercanos.
Usualmente los radios de VHF son más baratos y con más opciones de modelos para comprar que los radios UHF debido principalmente a que los sistemas VHF han estado en el mercado por mucho más tiempo que los de UHF. Los radios VHF son ideales para actividades de tipo “exterior” y a través de grandes áreas de terrenos abiertos como los encontrados en las zonas rurales, y además debido a que en estos tipos de terrenos existen menos saturación de servicios y sistemas, es posible disponer de varios canales sin causar ni recibir interferencias.
Por otro lado los radios UHF aunque no cubren distancias tan grandes como los VHF tienen una mayor capacidad de canales disponibles en su espectro, lo que hace que sea más fácil ubicar a diversos sistemas en áreas densamente pobladas.
Otra de las grandes ventajas de los equipos UHF es que hacen un mucho mejor trabajo penetrando barreras urbanas como el concreto, acero, madera y cristales, por lo que estos radios están mejor capacitados para usarse en interiores de edificios, en zonas industriales y donde existan gran cantidad de fuentes de interferencia electromagnética (RF).
¿Entonces cual banda debo escoger?
Generalmente los radios de VHF están mejor habilitados para sistemas ubicados en zonas rurales o espacios abiertos, siendo una excelente opción para ser usados en recreación al aire libre o en sistemas de repetidoras de carretera donde la cobertura es de mayor relevancia, sobre todo cuando se usan sistemas de tipo móvil y portátiles en áreas abiertas.
Por otro lado los radios de UHF están mejor habilitados para ser utilizados en las zonas urbanas con edificaciones de concreto o espacios densamente construidos, y sobre todo cuando deseamos operar con equipos portátiles desde adentro de edificios o con equipos móviles que generalmente se desplazan dentro de las ciudades. Por esta razón los equipos UHF son ideales para instalar sistemas de repetidoras urbanas donde se espera comunicación con un mínimo de cortes e interferencia al desplazarse entre edificios o cuando existan muchas fuentes de interferencia potencial en la zona.
Pero definitivamente la razón más importante y en especial para los radioaficionados a la hora de seleccionar un radio de VHF o UHF es la disponibilidad o existencia de sistemas de repetidoras a nuestro alcance.
Sin embargo en los últimos años y con la aparición de equipos de DOBLE BANDA (VHF/UHF) de bajo costo, esta situación favorece que podamos disponer de AMBAS bandas en un solo equipo de tipo móvil o portátil y podamos usar las características de cobertura, penetración de obstáculos e interferencia dependiendo si estamos en ciudades densamente pobladas o cuando viajamos por carretera o hacemos actividades al aire libre (Campismo, SOTA/POTA, etc.).
Es importante conocer estas diferencias y aprovechar nuestros equipos para las diferentes actividades que generalmente realizamos para poder optimizar el uso correcto de nuestros radios y sistemas.
Espero que esta breve información les sea de utilidad y nos vemos y escuchamos pronto en cualquier banda y en cualquier modo.
73 de Miguel Darío XE2UD
