APRS Software

«El software de APRS» cubre un muy amplio rango de programas y aplicaciones, y usar el correcto depende completamente de lo que desees hacer dentro de la red APRS.

Algunas gentes solo desean monitorear estaciones que se mueven en un mapa de su área geográfica y nunca transmitirán ningún dato o información.

Otros quieren transmitir su propia ubicación o las de objetos de importancia para ellos para poderlos rastrear.

Otros desean reenviar de forma silenciosa “paquetes” de información emitidos por otras estaciones hacia Internet, mientras que otros ayudan a retransmitir los datos de manera activa por medio de Digipeaters APRS o repetidoras de voz digital o en un canal en simplex.

Y cada uno de estos objetivos y muchos otros más se pueden lograr con diferente software.

En esta ocasión haremos un breve análisis del panorama de software APRS en 2026 organizados por plataforma y uso principal. Y si eres completamente nuevo en el mundo del APRS, te recomiendo leer primero nuestro previo artículo “Que es el APRS” en esta misma página.

Este artículo supone que ya conoces al menos los conceptos básicos de APRS.
Si aún no sabes que es APRS, te invito a dar click AQUÍ…

 https://crecj.org/que-es-aprs-una-guia-para-principiantes-del-sistema-aprs/

Existen 2 cosas BASICAS que todos los programas o aplicaciones de APRS necesitan hacer…

1. Obtener “paquetes de datos”. Ya sea desde Internet usando la red APRS-IS (sin un radio conectado), o directamente desde un radio de cualquiera de nuestras bandas.
2. Hacer “ALGO” con esos datos. Dibujar objetos en un mapa, rastrear estaciones fijas o móviles, enviar y/o recibir mensajes con otras estaciones locales y remotas, mandar comandos de telemetría, entre muchas cosas más.

La diferencia básica es si únicamente seremos “receptores” de información, o si seremos generadores de datos (transmisión de balizas), ya que observar un mapa interactivo no requiere más que una conexión de Internet y un navegador, mientras que para transmitir datos si se requiere una licencia de operación vigente (callsign), un radio y una forma de convertir los datos en “ráfagas de información” ya sea usando un TNC (Terminal Node Controller) basado en hardware o software, o una tarjeta de sonido.

Esta diferencia BASICA es el punto más importante a considerar al identificar tu necesidad u objetivo.

En Windows

Windows contiene el catalogo más extenso de software para APRS por razones históricas ya que es la plataforma más popular sobre la que la cultura de APRS creció y se desarrolló.

PinPoint APRS

Es la manera más fácil de entrar al mundo APRS para un principiante. Es gratuito y tiene una interfase moderna, utiliza mapas en línea y simplemente te conectas a la red APRS-IS y estarás monitoreando el tráfico en vivo casi de inmediato; Agrega un radio y un TNC (software o hardware) y también podrás transmitir mensajes y balizas. Si usas Windows y quieres una primera experiencia simple dentro del mundo de APRS, esta es la mejor primera opción.

APRSIS32

(De KJ4ERJ) es la opción preferida por usuarios más avanzados y esta activamente mantenida (lo cual es un poco raro en esta comunidad en constante desarrollo). Es libre y altamente configurable, y es el software que utilizan la mayoría de las instalaciones iGate en la actualidad. Su curva de aprendizaje es un poco más compleja que la de PinPoint pero vale la pena superarla ya que permite construir y configurar un iGate o un Digipeater exactamente como lo requieras.

UI-View32

Este software es un clásico y durante muchos años fue el sinónimo de APRS bajo Windows, y aun en la actualidad una parte importante de la red sigue funcionando con este software. Es gratuito, pero desafortunadamente ha sido descontinuado en su soporte; además requiere durante su configuración que manipulemos archivos ya que no cuenta con soporte integrado para mapas en línea, por lo que NO es una buena opción para usuarios novatos, sin embargo es una buena opción para gente que realmente desea conocer y manejar los detalles técnicos de la red APRS.

Multi plataformas (Windows, macOS, Linux)

YAAC

«Yet Another APRS Client» (Otro cliente más de APRS), desarrollado por KA2DDO es la respuesta cuando buscas un software que pueda funcionar en cualquier sistema operativo, ya que fue escrito en Java y la misma aplicación funciona tanto en Windows, macOS y Linux, lo cual lo hace la opción perfecta para quienes utilizan varios de estos sistemas. Es libre, completamente integrado en sus varias funciones como visualización de mapas, mensajería, e interfases de radio para funciones iGate y Digipeaters sin importar el equipo de cómputo que estés utilizando. Su interfaz de visualización prioriza funcionalidad sobre estética, pero su consistencia entre diferentes plataformas lo hace una opción difícil de igualar.

En MacOS y Linux

Xastir

Es una opción “madura” de software libre y es un producto insignia en el mundo de Unix. Ha ido desarrollándose por décadas y puede ser ejecutado tanto en Linux como en macOS (incluso puede ser “portado” a Windows) y puede prácticamente hacer de todo: Visualización de mapas, TX/RX a través de TNC’s (hardware/software), mensajería, operación iGate y Digipeater, soporte de estaciones meteorológicas y una personalización profunda. No es muy estético y requiere un poco de dedicación para la configuración, pero para usuarios de Linux que esperan crear una estación estable, sin costo y con soporte completo de RF, Xastir es la respuesta directa. 

El “eslabón perdido”: Software TNC

Todos los softwares citados anteriormente pueden “hablar” directamente con Internet, pero para salir al aire por radio necesitaras convertir audios en paquetes de datos y viceversa, tarea que tradicionalmente era realizada por un TNC (Terminal Node Controller), pero estos equipos han sido desplazados progresivamente por sus equivalentes desarrollados en software basándose en “módems” que utilizan tarjetas de audio de bajo costo, y aquí mencionamos a los 2 principales productos:

• Direwolf (de WB2OSZ) se ha convertido en el estándar de facto. Basado en software libre es un TNC que decodifica señales de audio APRS análogo de manera sobresaliente, ofreciendo una funcionalidad aún mejor que sus contrapartes basadas en hardware, y que puede ser integrado prácticamente con cualquier otro programa a través del protocolo KISS. Direwolf se integra fácilmente con APRSIS32, Xastir, o YAAC y agregar un radio en conjunto con una tarjeta de sonido permite crear una estación completa de APRS o implementar un iGate de SOLO RX, lo cual es una excelente forma de contribuir a la expansión de la cobertura APRS analógica en tu propia área local.
• UZ7HO SoundModem es una alternativa ligera, basada en Windows que hace el mismo trabajo que Direwolf pero para operadores que prefieren una opción simple

Ninguna de las dos opciones anteriores es un cliente de APRS por si sola, piensen en ellas como un “conector de radio” que se instala entre PinPoint, APRSIS32, YAAC, o Xastir y sus equipos de radio analógicos para poder comunicarse con otras estaciones vía RF.

Android

APRSdroid

Para teléfonos Android, esta App de APRS se ha convertido en LA terminal de referencia desde hace un buen tiempo, ya que permite transmitir tus coordenadas de forma “inteligente”, enviar y recibir mensajes y permite conectarte a tus radios por medio de Bluetooth o directamente por audio a través de un simple cable. Es la referencia obligada para usuarios de APRS en cualquier teléfono Android.

Sistemas Digitales

Existen 3 vertientes principales:

• Usar sistemas de VOZ Digital (DMR o Dstar) como medio de conexión para equipos de radio que ya tienen integradas funciones APRS y que funcionan a través de las propias redes de datos de las repetidoras interconectadas o por medio de los “hotspots” personales y generalmente a través de iGates configurados en los servidores centrales de cada red y con los propios equipos de radio que ya incluyen en sus sistemas las interfases de operación APRS necesarias.
• Usar Radios analógicos (principalmente HF, pero también en VHF y UHF) a través de OTRAS redes “digitales” como JS8Call, Winlink y otras que ya están completamente integradas a APRS-IS a través de múltiples iGates en diferentes localidades alrededor del planeta y que usan las interfases propias de cada modalidad y sus propias interfases de software y hardware para interconectarse con APRS.
• Red de UHF usando tablillas LoRa (433 MHz), que utilizan placas experimentales de baja potencia y alta penetración y cobertura, para expandir la red APRS, sobre todo en países que aún no cuentan con redes terrestres análogas establecidas a gran escala, o como complemento de ellas, ya que por su muy bajo costo, facilidad de instalación y bajísimo consumo energético, hacen posible la instalación rápida de enlaces terrestres con coberturas locales y regionales de forma muy simple y económica.

SIN INSTALACION: APRS en tu navegador

Para trabajar en APRS no siempre es necesario instalar un software en tus dispositivos, y prueba de ello es el proyecto APRS World que es un cliente APRS que funciona a través de tu navegador y que básicamente abre un mapa interactivo en vivo en donde se visualizan estaciones que se reportan a la red APRS-IS de manera similar a cuando visitas las páginas de aprs.fi o aprs.mx pero con varias diferencias significativas; ya que además de las funciones ya conocidas de muchos de ustedes, también se pueden trabajar directamente datos de Telemetría, Clima y Mensajería y ofrece un sistema rápido y simple de “filtrado” y “búsqueda” por indicativos, tipos de servicios y navegación optimizada en tiempo real, al tiempo que permite revisar y analizar los recorridos y mensajes hasta por varias semanas atrás en el tiempo.

Pero lo más importante es que NO HAY NADA QUE INSTALAR, simplemente funciona con cualquier navegador, en cualquier dispositivo y es la opción más rápida para “ver” el comportamiento de la red APRS. Sin embargo NO es un remplazo para una estación completa con radio(s) incluidos, ya que al trabajar a través de un navegador, carece de las capacidades de “conectar” con equipos de RF.

Sin embargo, para muchos usuarios, esta herramienta es la solución perfecta dadas sus múltiples opciones avanzadas para trabajar con la red APRS utilizando el sistema APRS-IS.

Cual debo escoger?

Todo depende de lo que estés buscando:

• Un principiante en Windows quien solo quiere ver el mapa de actividad APRS y quizás emitir beacons: iniciar con PinPoint APRS, o brincarse completamente el proceso de instalación usando APRS World en cualquier navegador (o seguir usando aprs.fi o aprs.mx).
• Si quieres instalar un iGate o un Digipeater análogo: APRSIS32 (Windows) o Xastir (Linux), complementado con Direwolf como TNC.
• Si usas Windows, Mac, y Linux y deseas usar una plataforma consistente: YAAC.
• Si eres un operador de Linux y deseas construir una estación RF completa y estable: Xastir + Direwolf.
• Si deseas trabajar desde un teléfono Android (con radio integrado o sin radio): APRSdroid
• O si deseas experimentar con las diferentes formas de conectar a APRS en las distintas redes digitales que YA ESTAN incorporadas al sistema APRS-IS, deberás seguir las recomendaciones específicas de cada una de esas vías de acceso.

Conclusión:

Existen diferentes formas y combinaciones para conectarse a la red APRS, y en realidad NO EXISTE una solución única para todos, por lo que la mejor opción dependerá única y exclusivamente de tus objetivos particulares y del equipamiento que utilices así como de la familiaridad o experiencia que tengas en los sistemas operativos a tu alcance.

Este artículo fue inspirado en información de apoyo disponible del excelente proyecto APRS World el cual recomiendo visitar y en la experiencia de la implementación de diferentes tipos de nodos APRS del crecj.org a lo largo de los años.

Como siempre, nos vemos (en un mapa APRS), o nos mensajeamos por medio de algún beacon en cualquier banda y modo disponible.

73 de Miguel Dario XE2UD