(Contaminación electrónica de RF)
Como muchos de ustedes saben, siempre he sido de la idea de que un buen sistema radiante (antena + línea de transmisión) vale más que la combinación de cualquier tipo de radios y accesorios. Por supuesto sumado a una buena técnica de operación y a un poco de experiencia que solo la práctica y muchas horas de conversación, pero sobre todo de “ESCUCHAR” te proporcionan.
Sin embargo, al leer un artículo promocional de una nueva línea de radios que traen amplificador integrado, me puse a pensar que siempre existirán diferentes formas de operar en radio y que las necesidades cambian con el tiempo y la situación.
Por décadas los radios HF de 100 watts (o menos) han definido la operación de la radio afición en estas bandas, ya que en “condiciones normales” trabajar con esas potencias siempre ha sido más que suficiente para establecer contactos alrededor del mundo muy por arriba de ruidos atmosféricos y las condiciones de propagación existentes. Sin embargo aquí cabe preguntarnos ¿qué significa “normalidad”?…
Todo en la vida evoluciona… y con el rápido crecimiento de la tecnología, los ruidos e interferencias (no intencionadas) causadas por infinidad de aparatos como hornos de microondas, redes WiFi, lámparas LED y mercurio tanto caseras como de iluminación pública, el uso de inversores de corriente y muchas otras cosas más, han ocasionado que sobre todo en las zonas urbanas, las condiciones para operar con nuestros radios HF sean cada vez más difíciles a causa del “ruido” electrónico.
Un estudio de la IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) basado en los Países Bajos, concluyo que en los últimos años ha habido un incremento de 6-10 dB de ruido eléctrico ambiental en la mayoría de las bandas de radio de HF y VHF y ese es solo uno de varios estudios que confirman un incremento de “contaminación” radio eléctrica… y que va en aumento todos los dias.
10 dB es aproximadamente el equivalente a 2 unidades “S” en nuestros radios, por lo que definitivamente si nos afecta, sobre todo en los comunicados DX donde la intensidad de las señales son generalmente más bajas.
Por supuesto los radioexperimentadores hemos hecho como siempre diferentes acciones para minimizar estas condiciones adversas, y se han probado diversas estrategias para ello, desde los clásicos “filtros” hasta nuevas formas de transmitir la voz en las bandas HF.
https://crecj.org/freedv-para-hf/
Pero para lograr un contacto de DOS VIAS se requiere que tanto nosotros como nuestros corresponsales podamos RECIBIR y TRANSMITIR para poder lograr ese comunicado (a veces muy esperado). Y esa es una de las razones por las que yo personalmente no soy muy afecto al uso de amplificadores, porque de NADA sirve que todo el mundo nos escuche, sino podemos RECIBIR (a menos que TODOS los participantes del contacto usen amplificadores).
También existen algunas consideraciones técnicas para ello; para iniciar debemos estar conscientes que cada vez que usamos un amplificador existe un “gasto” adicional de energía, lo que supone un costo adicional en fuentes de poder, modificar instalaciones eléctricas de la casa o las baterías de los vehículos, nuevos cableados, etc. Pero la consideración MAS importante es que aproximadamente el 60% de esa energía se PIERDE en forma de calor, ya que por ejemplo un amplificador de 500 watts gasta en promedio 1.2-1.3 KW/h de energía CD y bastantes Joules de energía calórica (…y sus correspondientes gastos ADICIONALES en ventiladores y demás sistemas de enfriamiento).
Desde el punto de vista de la operación, para utilizar amplificadores se requieren idealmente tuners ANTES y DESPUES de los amplificadores para poder acoplar correctamente y con seguridad nuestros radios con las antenas, y esto aparte de hacer más complicada la operación de la estación, implica equipos y pesos ADICIONALES que no son prácticos sobre todo para operaciones de campo (SOTA/POTA y Activaciones remotas) pero sobre todo en operaciones de emergencia cuando se deben instalar rápidamente estaciones en condiciones no optimas, y en donde es común que los operadores no tienen la experiencia necesaria para operar instalaciones complejas y que además no se cuente con fuentes de energía confiables o disponibles.
Definitivamente el uso de amplificadores facilita la operación bajo ciertas circunstancias “especiales” donde es necesario un “punch” adicional en nuestras transmisiones, pero en la mayoría de los casos es preferible contar primero con una buena instalación de antenas perfectamente ajustadas, con patrones de radiación (ganancia y direccionalidad) adecuadas al tipo de operación deseada, con líneas de baja perdida y el uso de filtros tanto mecánicos como electrónicos.
https://crecj.org/operacion-con-antenas-nvis/
Por supuesto, existe el caso de los operadores QRP (baja potencia), como los entusiastas del CW, los modos digitales como FT8, JS8Call, Winlink, etc. Que demuestran en la práctica que para lograr contactos DX no es necesario contar con transmisores de alta potencia y que superponen sus habilidades operativas antes que usar “potencia bruta” en sus transmisiones.
Sin embargo para la generalidad de operadores de SSB en fonía e incluso en algunos modos como SSTV y sobre todo en entornos urbanos, el uso de potencias mayores a los 100 watts ERP puede ser significativo para poder establecer (o no…) contactos en HF y especialmente DX.
Conclusión:
Para la gran mayoría de los radio aficionados el uso del estándar de 100 watts funciona bien cuando el mundo está “quieto”, pero nuestro planeta actualmente está cada vez más contaminado por armónicas y ruido de RF en las bandas de HF por fuentes de ruido causados con el uso de nuevas tecnologías, y usar amplificadores para algunos de nosotros puede llegar a ser más que una opción, una necesidad (aunque para algunos como yo esa idea vaya en contra de nuestros principios operativos y técnicos más tradicionales), sobre todo si vivimos o queremos operar desde el interior de zonas urbanas que llegan a tener niveles de interferencia vistas hasta hace muy poco tiempo exclusivamente en áreas industriales, por lo que debemos estar abiertos a cambios de paradigmas mentales dependiendo de las necesidades individuales de cada situación.
No todos los casos son iguales y debemos estar conscientes de que el mundo en estos días ya no es el mismo que hace solo unos pocos años atrás.
Hagamos nuestras propias evaluaciones y actuemos en consecuencia.
Espero que esta reflexión les haya sido de utilidad o cuando menos informativa y nos vemos o escuchamos pronto en cualquier banda o modo.
73 de Miguel Dario XE2UD.
